Q: 我公司向某食品廠訂購一批冷凍貨物,食品廠完成備貨后,向某船公司訂艙,委托其出運一個集裝箱的冷凍貨物,從青島運往汕頭。由于船公司所屬的冷凍集裝箱制冷系統(tǒng)出現(xiàn)故障,致使貨物在運輸過程中全損。我公司作為收貨人,在提貨后以貨損為由拒絕返還船公司的集裝箱。請問,收貨人是否有權(quán)以貨損為由拒絕返還承運人的集裝箱?我公司應如何主張貨損賠償?
A: 關于收貨人是否有權(quán)扣留承運人所屬集裝箱,應從兩個方面予以考慮,一是看雙方簽訂的國內(nèi)水路運輸合同中是否有“收貨人有權(quán)扣留承運人集裝箱”的約定,二是我國相關法律法規(guī)是否賦予收貨人扣留承運人集裝箱的權(quán)利。
根據(jù)我國《合同法》“有約定從約定”的原則,如果運輸合同中有關于收貨人可以扣留承運人集裝箱的約定,則貴公司在貨損情況下可以扣留承運人所屬集裝箱;如果沒有合同明確約定,因我國法律沒有明文規(guī)定收貨人有扣留承運人集裝箱的權(quán)利,則貴公司無權(quán)扣留船公司所屬集裝箱。
根據(jù)我國《海上國際集裝箱管理規(guī)定》第19條,“收貨人超過規(guī)定期限不提貨或不按期限歸還集裝箱的,應當按照有關規(guī)定或合同約定支付貨物、集裝箱堆存費及支付集裝箱超期使用費”,收貨人具有按期返還集裝箱的法定義務,如未按期返還集裝箱,承運人有權(quán)要求收貨人按照相關法律規(guī)定承擔堆存費、滯箱費等相關費用,并對集裝箱的損毀、滅失承擔賠償責任。
綜上,如果運輸合同中沒有明確約定,貴公司無權(quán)因貨物損失扣留承運人所屬集裝箱,根據(jù)上述法律規(guī)定,貴公司有按期返還集裝箱的義務,否則應承擔相應賠償責任。因此,貴公司扣留船公司集裝箱的行為并不是救濟損失的合法途徑,而是一種違約行為。
關于貴公司應該如何主張貨損損失的問題,因我國《海商法》第四章海上貨物運輸合同一章不適用于沿海運輸,貴公司向船公司主張貨損損失,應當依據(jù)我國《合同法》有關運輸合同的相關規(guī)定。
根據(jù)我國《合同法》第310條規(guī)定,“收貨人提貨時應當按照約定的期限檢驗貨物。對檢驗貨物的期限沒有約定或者約定不明確,依照本法第61條的規(guī)定仍不能確定的,應當在合理期限內(nèi)檢驗貨物。收貨人在約定的期限或者合理期限內(nèi)對貨物的數(shù)量、毀損等未提出異議的,視為承運人已經(jīng)按照運輸單證的記載交付的初步證據(jù)”,以及第311條規(guī)定,“承運人對運輸過程中貨物的毀損、滅失承擔損害賠償責任”,由于船公司所屬集裝箱冷凍制冷系統(tǒng)故障,集裝箱內(nèi)溫度未達到要求,致使該批貨物在運輸過程中全損,貴公司在貨到后發(fā)現(xiàn)貨損,應第一時間向船公司提出異議或其他書面通知,要求船公司承擔貨物全損的損害賠償責任。
綜上,貴公司在其合法權(quán)益受到侵害時,應當依據(jù)合同約定或相關法律規(guī)定進行索賠,而不應當以違約行為求得問題的解決。